Blonďatá tínedžerka, ktorá čaká na nástup na operačnú sálu, má 16 rokov a takmer 16 týždňov tehotenstva. Bude jednou zo 60 žien, ktoré v ten deň podstúpia potrat na klinike Marie Stopes v južnom Londýne.
Asi pred ôsmimi týždňami si uvedomila, že je tehotná, no nenabrala odvahu a povedala to svojej matke. Týždne ubiehali. Trápila sa tým, čo má robiť: mala plány ísť na vysokú školu; jej priateľ povedal, že bude stáť pri nej, nech sa rozhodne.
Uvažovala o tajnom potrate, ale nakoniec jej mama uhádla a dohodla termín za ňu.
Prejdite nadol pre viac...
Interrupcia, ktorú sa chystá podstúpiť, by bola v mnohých európskych krajinách, kde je lehota 12 týždňov, nezákonná, pokiaľ plod nie je ťažko postihnutý alebo nie je ohrozený život matky.
V Británii však potraty vykonané z týchto vážnych zdravotných dôvodov predstavovali iba 2 percentá z 200 000 potratov vykonaných minulý rok.
Drvivá väčšina bola vykonaná na základe zákonných dôvodov, že dvaja lekári sa zhodli, že pokračovanie v tehotenstve by poškodilo fyzickú alebo psychickú pohodu matky.
Niet divu, že niektorí hovoria, že zákon je vykladaný tak, že umožňuje potrat na požiadanie. Len máloktorý lekár odmietne ženu, ktorá je presvedčená, že nezvláda tehotenstvo alebo nechcené dieťa. A môže sa tak rozhodnúť až do 24. týždňa tehotenstva.
Tieto fakty stoja za zopakovanie, pretože pred 40 rokmi sa tento mesiac v Británii stal legálny potrat. Horúčavy nikdy nezmizli z diskusie, ale táto téma sa zvyčajne uviazla na politickom pozadí. To všetko sa má v najbližších týždňoch zmeniť.
Výbor poslancov už skúma, či nové medicínske a vedecké pokroky znamenajú aktualizáciu zákona. A neskôr v priebehu roka predložia backbenchers sériu pozmeňujúcich a doplňujúcich návrhov, aby sa pokúsili zmeniť zákon v oboch smeroch.Pro-life lobby chce obmedziť hornú lehotu na interrupcie, zatiaľ čo pro-choice strana chce skoré potraty ešte uľahčiť.
Debata sa už pretavila do titulkov. Tento týždeň Výbor pre vedu a techniku zverejnil viac ako 300 strán písomných dôkazov od lekárov a skupín kampane na každej strane argumentu.
Jeden z najkontroverznejších príspevkov – ako bolo odhalené vo včerajšom Daily Mail – pochádza od hlavného konzultanta pôrodníka Dr Vincenta Argenta, ktorý chce, aby takzvané sociálne potraty (kde je plod zdravý a neexistuje žiadne vážne riziko pre blaho matky) boli obmedzené. do 16 týždňov.
A nie je sám, kto je znepokojený súčasným zákonom. V najbližšom stredajšom programe Dispatches na Channel 4 odhaľujeme hlboké znepokojenie medzi mnohými lekármi, ktorí ako Dr Argent pracujú v rámci interrupčnej služby a sú vášnivými zástancami práva ženy na výber, no stále veria, že súčasný zákon naliehavo potrebuje zmenu.
Súkromne túto debatu vedú už dlho, ale na verejnosti o nej nehovoria – a jedným z dôvodov je samotná povaha interrupčného konania, najmä v neskorších štádiách.
Približne 20 000 potratov ročne sa vykoná po 12 týždňoch – 10 percent z celkového počtu. A medzi týmito štatistikami je aj 16-ročný mladík, ktorý sa chystá podstúpiť zákrok.
Ako mnohí v jej situácii, aj ona hľadala na internete, čo presne operácia zahŕňa. 'Nevyzerá to veľmi pekne, ale je to to, čo treba urobiť,' hovorí, ,,takže ma to až tak netrápi.'
Ak by sa spýtala chirurga, drhnúc sa na operačnej sále, on by jej dal svoju štandardnú, stručnú odpoveď: „Použil by som terminológiu, že plod je odstránený a plod v dôsledku toho zomrie. John Spencer, ktorý je hlavným klinickým riaditeľom spoločnosti Marie Stopes a jedným z mála lekárov v krajine, ktorí vykonávajú potraty až do zákonného limitu 24 týždňov.
'Ženy sa takmer nikdy nepýtajú na ďalšie podrobnosti.'
Ale v programe Dispatches Dr Spencer prelomí obrovské lekárske tabu a presne vysvetlí, čo sa stane. Potratený plod síce neukazujeme, no to, čo diváci uvidia a počujú, ich môže veľmi šokovať, no je to zásadný príspevok do celej debaty.
V prvých 12 týždňoch tehotenstva môžu lekári použiť jednoduchý odsávací postup. Potom sa operácia skomplikuje.
Dr Spencer otvára nový balík lesklých nástrojov. Je to mimoriadne pokojný muž, ktorý hovorí potichu, a preto sú jeho slová o to ničivejšie. „Plod nemôže vyjsť na jeden záťah. Na to sme sa dostatočne nerozťahovali. Časti plodu sú dostatočne mäkké na to, aby sa pri odstraňovaní rozlomili...“
Inými slovami, musí rozrezať plod vo vnútri maternice a vytiahnuť ho, kúsok po kúsku. Na usmernenie používa ultrazvukové vyšetrenie. Dokonca aj vtedy sú niektoré časti tela príliš veľké na to, aby vyšli neporušené.
Na ilustráciu toho, čo sa deje, Dr Spencer uchopí palec medzi chirurgickými kliešťami a jemne ho stlačí. 'Tieto časti sú lebka a potom chrbtica a panva a v skutočnosti sú rozdrvené...'
Operácia u 16-ročného mladíka je za 12 minút. Misa s tým, čo nazývajú „produkty počatia“, je rýchlo vyvezená z divadla, pokrytá žltým plastom.
Chirurgický zákrok sa vykonáva v celkovej anestézii. O pár hodín neskôr mierne grogy tínedžera odvezie domov jej matka, na ceste k zvyšku svojho života.
Všetci, ktorí sa podieľajú na vykonávaní potratov – lekári, sestry, prevádzkovatelia kliník – zdôraznia, že ženy prichádzajúce na potrat v neskoršom štádiu tehotenstva sú často v najťažších situáciách.
Hoci tínedžer bol typický – šokovaný a neistý, čo má robiť – to isté platí pre mnohé staršie ženy, ktoré už majú deti a cítia, že ich rodina je kompletná. Cítili by sa stále rovnako o potrate v neskorom termíne, keby poznali všetky podrobnosti o postupe?
„Keď sa dostanete do neskorších štádií,“ hovorí Dr Spencer, „urobia veľmi ťažké, ale dôležité rozhodnutie, pričom svoju budúcnosť dávajú na prvé miesto, na čo majú právo.“
Prejdite nadol pre viac...
To však skrýva skutočnosť, že mnohí lekári – vrátane tých, ktorí vykonávajú umelé prerušenie tehotenstva – majú hlboké obavy zo súčasného zákona. Až tak, že Kráľovská akadémia pôrodníkov a gynekológov (RCOG) nedávno varovala pred nedostatkom lekárov ochotných trénovať na vykonávanie potratov.
Mnohé miestne trusty NHS už nemajú žiadnych zamestnancov, ktorí by boli ochotní vykonávať potraty oveľa dlhšie ako 12 týždňov tehotenstva. Ženy, ktoré potrebujú neskôr potrat, sú často odkazované na Marie Stopes alebo Britskú poradnú službu pre tehotenstvo.
Dr Kate Guthrie je vysoko postavená členka RCOG. Prevádzkuje aj interrupčnú službu NHS v Hull, kde operuje pacientky, ktoré sú až do 14. týždňa tehotenstva.
Bola by ochotná preškoliť sa na zložitejší neskorší postup, ale neoperovala by dlhšie ako 20 týždňov. „Myslím si, že každý jednotlivec má svoj hraničný bod. Nie je to vedecké, je to len osobné, je to len veľkosť plodu.“
Keď na ňu tlačím, aby vysvetlila, či má na mysli, že plod je len „príliš veľké dieťa“, povie: „Asi áno.“
Debata však presahuje rámec znechutenia k postupu či osobnej etike jednotlivých lekárov. Sú dve kľúčové vedecké otázky, ktoré by mohli formovať nadchádzajúcu parlamentnú diskusiu.
Prvý sa zameriava na neuveriteľne emotívnu tému bolesti plodu.
Jedným z najsilnejších diel protipotratovej propagandy, aká kedy bola vytvorená, bol film z roku 1984 s názvom Tichý výkrik, ktorý mal ukázať ultrazvukový obraz plodu pri potrate – to sú ústa zjavne dokorán otvorené v agónii.
V polovici deväťdesiatych rokov, čiastočne v reakcii na rastúce znepokojenie verejnosti nad týmito problémami, RCOG zostavila skupinu odborníkov, ktorí dospeli k upokojujúcemu záveru, že plod nemôže pociťovať bolesť až do 26. týždňa tehotenstva – bezpečne po limite pre potrat. .
Povedali, že časť mozgu, ktorá reaguje na bolesť, jednoducho nie je vyvinutá v 26. týždni. Inými slovami, akékoľvek fyzické pohyby, ktoré plod pred tým prejaví, sú čisto reflexné akcie – plod si nič neuvedomuje a nič necíti.
V Amerike sme však našli znepokojujúci výskum, ktorý priamo odporuje tomuto ustálenému názoru. Prišiel od Dr Sunny Anand, ktorý má vynikajúci záznam v pomoci dokázať, že veľmi malé deti môcť cítiť bolesť. Keď v osemdesiatych rokoch 20. storočia pôsobil na Oxfordskej univerzite, jeho práca pomohla zabezpečiť, aby novorodenci bežne dostávali úľavu od bolesti pri chirurgických zákrokoch.
Jeho najnovší výskum je mimoriadne technický a pokrýva dve oblasti. Po prvé, porovnával, ako novorodenci a nenarodené plody reagujú na akýkoľvek druh stresu, vrátane bolesti.
Zistil podobné zmeny v ich hormónoch a prietoku krvi, čo naznačuje, že plody môžu skutočne reagovať na bolesť.
Po druhé, skúmal - pomocou potkanov - presne to, ktoré časti vyvíjajúceho sa mozgu sa používajú na detekciu bolesti.
Hovorí, že zatiaľ čo dospelý používa úplne hornú časť mozgu, plod má prvé záblesky pocitov v oblasti pod ňou. Rozhodujúce je, že táto časť mozgu sa vyvíja predtým 26 týždňov.
Jeho závery môžu mať obrovské dôsledky na diskusiu o potratoch. Pre Dispatches povedal: 'Verím, že plody môžu cítiť bolesť veľmi pravdepodobne v 20. týždni tehotenstva a možno aj skôr.'
Ďalšie vedecké dôkazy budú poslanci počuť o obavách o životaschopnosti - veku, v ktorom môžu predčasne narodené deti prežiť. Pred štyridsiatimi rokmi, keď bol prvýkrát prijatý zákon o umelom prerušení tehotenstva, deti do 28 týždňov len zriedka prežili. Veci sa odvtedy dramaticky zmenili.
Ešte v júli sme nakrúcali novorodenca menom Hope na jednotke intenzívnej starostlivosti pre novorodencov v ženskej nemocnici v Liverpoole. Vo svojom inkubátore bola Hope takmer neviditeľná pod ružovou prikrývkou, obklopená drôtmi a pípajúcimi monitormi.
Narodila sa v 23. týždni - týždeň predtým mohla byť legálne potratená. A tu bola, o tri týždne neskôr, a stále sa držala života tými najkrehkejšími chvatmi.
Hope žila dva mesiace s rodičmi neustále po jej boku, kým zomrela. V Británii moderné lieky a high-tech liečba znamenali, že mala asi 25-percentnú šancu na prežitie – ktorá by sa zdvojnásobila, keby sa narodila o týždeň neskôr. Šance boli od začiatku proti nej.
Ale tieto štatistiky sa neustále menia. V Amerike by boli šance na jej prežitie lepšie a to, čo sa tam stane, sa nevyhnutne prenesie do Británie.
Na špecializovanej jednotke v Arkansase sme nakrútili doktora Whita Halla, ako kontroluje svojich malých pacientov. 'Prežitie je až 75 až 80 percent u 24-týždňových a asi 50 percent u 23-týždňových,' vysvetlil.
Ako relevantné sú tieto štatistiky pre celú diskusiu o potratoch v Británii, zdá sa, závisí od vašich názorov. Ann Furedi, ktorá vedie britskú poradenskú službu pre tehotenstvo, je pevne presvedčená, že tieto dva problémy by sa nemali zamieňať.
„Ženy, ktoré vidíme po 23. týždni, sú tie, ktoré majú neuveriteľne presvedčivé dôvody na potrat,“ hovorí.
Pro-life názor vyjadril Dr Trevor Stammers, praktický lekár z Wimbledonu v južnom Londýne: „Myslím si, že je úplne barbarské, že 24-týždňový plod potratia na jednom poschodí nemocnice a na jednotke intenzívnej starostlivosti. pokúsiť sa zachrániť život niekomu inému.“
Kam nás teda zavedie tento nový vedecký dôkaz? Jedna vec je istá: potreba diskusie nebola nikdy naliehavejšia. Posledná veľká parlamentná diskusia o interrupciách bola ešte v roku 1990. Odvtedy došlo vo vede a medicíne k obrovskému pokroku.
Bude zaujímavé sledovať, či poslanci dokážu vyvážiť tvrdé a často ťažké fakty o potratoch so silne zastávanými osobnými a morálnymi názormi, ktoré vždy poháňali túto najemotívnejšiu tému.
• Dispatches: Abortion – What Weed Weed to know, report Deborah Davies, je na Channel 4 v stredu o 22.40 hod.
